Abrégé de la Physique de Mr. Descartes

Rédigé autour de 1671, dans les années d’« heurs et malheurs de la physique cartésienne », l’anonyme Abrégé de la physique de Mr Descartes, laissé inachevé par la mort de l’auteur, conservé par trois manuscrits et resté jusqu’ici totalement inconnu des historiens, constitue un important document pour la compréhension de la première réception du cartésianisme.

Nourri des textes de Regius, Rohault, La Forge, Cordemoy, Poisson comme de la Logique de Port-Royal, il donne une traduction singulière de la physique de Descartes, ouverte à l’intégration d’éléments nouveaux, mais également susceptible — par delà une séparation revendiquée et assumée entre philosophie et théologie — d’exercer une fonction apologétique en aidant à défendre contre les hérétiques et les libertins certains dogmes catholiques, ainsi que le montrent les longs développements sur la transsubstantiation eucharistique ou sur l’âme des bêtes.

La présente édition critique de ce traité inédit est complétée par une annotation qui en restitue les sources, un essai d’attribution et des études particulières qui tentent, chacune à sa façon, de saisir le sens de l’ouvrage et de faire surgir les différentes questions qu’il soulève.